Родился в семье филолога-классика. Учился на филфаке ЛГУ (1963–68) на французском, затем на русском отделении, участвовал в Блоковском семинаре Д. Е. Максимова. Посещал литературное объединение при СП под руководством Г. Семенова.

Вместе с Кириллом Бутыриным выпускал самиздатский журнал «Диалог» (1980), с 1981 –литературно-критический журнал «Обводный канал». Принимал активное участие в деятельности «Клуба–81».

С начала 90-х регулярно публиковался в журналах «Звезда», «Арион», «Знамя», «Новый мир», «Волга», «Родник» и др.

Лауреат премий: Царскосельской (1995), журнала «Звезда» (2001), Пастернаковской (2005), журнала «Зинзивер» (2009), «Московский счет» (2010), имени Н. В. Гоголя (2010), имени Кардуччи (Италия, 2011). В 2000 – стипендиат Фонда имени И. А. Бродского.

Работал экскурсоводом во Всесоюзном музее Пушкина, с 1983 – библиограф в Российской национальной библиотеке.

Член Союза писателей Санкт-Петербурга (с 1999), Международного ПЕН-Центра (с 2001).