Премия Андрея Белого занимает особое место среди российских литературных премий: учреждённая в 1978 году Борисом Ивановым, Аркадием Драгомощенко, Виктором Кривулиным и Борисом Останиным под эгидой важнейшего петербургского самиздатского журнала «Часы», она стала первой в истории России регулярной негосударственной наградой в области литературы.

Учреждение Премии, наряду с легализацией явочным путем самиздата, организацией свободных художественных выставок, созданием независимых литературных объединений, завершило процесс оформления альтернативной или «второй» культурной действительности.

В XXI веке Премия Андрея Белого, как и в 1970–1980-е годы, призвана учитывать приоритеты эстетического новаторства и эксперимента в реальном литературном процессе, не упуская из вида множественности путей развития современной литературы, а также поддерживать культурную деятельность, способствующую этому развитию.

Задачи  Премии:

• фокусировать внимание на авторах, ориентированных на обновление принципов письма и радикальные инновации в сфере тематики и художественной формы,

• поощрять публикацию инновационной литературы, критиков и исследователей, успешно работающих в этом направлении, переводчиков книг, знакомящих с новейшими явлениями мировой литературы,

• поощрять проекты и издания, чьи цели близки идеологии Премии Андрея Белого, 

• отдавать должное организационным и просветительским акциям, способствующим формированию и расширению аудитории инновационного литературного творчества, 

• отмечать заслуги тех, кто внес особый вклад в развитие российской литературы.